Ég veled, Big George! Óriási bokszlegenda hunyt el, Muhammad Ali után ment a legnagyobb ellenfele
76 éves korában egy Houston-i kórházban elhunyt George Foreman, az ökölvívás valaha élt egyik legnagyobb alakja, Muhammad Ali, Evander Holyfield és Joe Frazier egykori ellenfele. Mint arról a BBC is beszámolt, Foreman halálát családja erősítette meg.
„Hűséges prédikátorként, odaadó férjként, szerető apaként, büszke nagy- és dédapaként olyan életet élt, amelyet rendíthetetlen hit, alázat és cél jellemzett. Humanitáriusként, olimpikonként és kétszeres nehézsúlyú világbajnokként mélyen tisztelték. Az erő, a fegyelem és a meggyőződés embere volt, aki védelmezte az örökségét és fáradhatatlanul küzdött a jó hírének megőrzéséért a családja érdekében”
– állt a családja közleményében.
EGY KIVÉTELES ÉLETÚT, AMELY 15 ÉVESEN MÉG NEM TŰNT TÚL ÍGÉRETESNEK…
Egészen elképesztő életutat járt be Foreman, aki 1949. január 10-én a Texas állambeli Marshall városában született. Zaklatott volt a fiatalkora, 15 évesen abbahagyta az iskolát, kisebb rablásokból élt, végül rátalált a bokszra, amelyben annyira tehetséges volt, hogy 19 évesen amatőr világbajnok lett belőle. Első profi meccsét 1969. június 23-án vívta Donald Walheim ellen, akit a 3. menetben kiütött. Félelmetes sorozatba kezdett és az első negyven mérkőzését megnyerte, miközben csupán három olyan bokszoló akadt, aki kihúzta ellene az összes menetet. 1973. január 22-én a második menetben kiütötte az addig hibátlan Joe Fraziert, megszerezve ezzel a WBA és a WBC világbajnoki övét.
RUMBLE IN THE JUNGLE – MINDEN IDŐK LEGISMERTEBB BOKSZMECCSÉT VÍVTA ALI ELLEN
Két címvédés után 1974. október 30-án következett a zairei Kinshasában minden idők talán leghíresebb és legjobb bokszmérkőzése Muhammad Ali ellen. Riválisa hihetetlen taktikát dolgozott ki ellene: a köteleknek dőlt, fedezékbe vonult, és hagyta, Foreman hadd üsse ki magát – ugyan eltalálta ellenfelét, de nem olyan helyen, hogy kárt tehettek volna Aliban. Foreman ahogy belehergelte magát a bunyóba, egyre hevesebben ment előre, és szép lassan elfogyott az ereje. A nyolcadik menetben aztán Ali váltott, ő indított akciót és egy jobbegyenessel kiütötte ellenfelét.
VISSZAVONULT ÉS LELKÉSZ LETT
A “Rumble in the Jungle” után jött pár meglehetősen vegyesen végződő meccs, majd Foreman rajongóinak legnagyobb meglepetésére visszavonult és bejelentette, hogy Istennek szenteli az életét – a Jézus Krisztus Egyháza felszentelt lelkészeként kezdett el dolgozni.
TÍZ ÉV UTÁN VISSZATÉRT ÉS A VILÁG LEGIDŐSEBB NEHÉZSÚLYÚ BOKSZBAJNOKA LETT
A boksztól visszavonult legenda addig megszerzett pénze a rossz befektetései miatt elúszott és Foreman csődbe ment, emiatt szinte napra pontosan tíz évvel azt követően, hogy közölte, lezárja pályafutását, ismét szorítóba lépett, visszatérését pedig azzal indokolta, hogy egyrészt szeretne pénzt gyűjteni az általa létrehozott ifjúsági központ finanszírozására, másrészt vágyott egy Mike Tyson elleni ütközetre, amely végül nem valósult meg.
Nem volt zökkenőmentes az újabb világbajnoki címig vezető út:
- három és fél év alatt 24 győzelmet ért el, mire 1991. április 11-én ismét címmérkőzést vívhatott, azonban Atlantic Cityben egyhangú döntéssel vereséget szenvedett Evander Holyfieldtől,
- két évvel később Tommy Morrison ellen a megüresedett WBO-címért szállt ringbe, de ismét kikapott egy 12 menetes csatában.
1994. november 5-én, 45 évesen és 299 naposan aztán megtörtént a történelmi tett: a 10. menetben kiütötte Michael Moorert, ezzel 20 év után visszaült a trónra és minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnoka lett.
1997. november 22-én, 48 évesen és 316 naposan vívta utolsó csatáját, akkor többségi döntéssel szenvedett vereséget Shannon Briggstől. Profi mérlege egészen félelmetes: 81 mérkőzéséből 76-ot megnyert (68-at kiütéssel) és csupán öt vereséget szenvedett.
Forrás: BBC, Sports Illustrated, 24.hu
