Pénteken kisorsolták a férfi kézilabda Bajnokok Ligája 2026-2027-es szezonjának csoportjait, és eldőlt, hogy az OTP Bank-Pick Szeged a D jelű négyesben kezdi meg szereplését – számoltunk be róla korábban. A szegediekre a portugál Sporting, a dán GOG és a svéd IFK Kristianstad vár a csoportkörben. Az új lebonyolítás szerint a négycsapatos csoportokból az első két helyezett jut tovább a legjobb tizenkettő közé, míg a harmadik és negyedik helyen végző együttesek az Európa-ligában folytathatják szereplésüket. Vagyis hibázni alig lehet: minden egyes pontnak óriási jelentősége lesz.
ISMERŐS ÉS ISMERETLEN ELLENFELEK IS ÉRKEZNEK
A Sportinggal különösen érdekes párharc vár a szegediekre, hiszen a két csapat még soha nem találkozott a Bajnokok Ligájában. Legutóbb a 2013–2014-es EHF-kupa-szezonban csaptak össze egymással. A dán GOG már sokkal ismerősebb ellenfél, hiszen a tavalyi BL-idényben is egy csoportban szerepeltek a szegediekkel. Az IFK Kristianstad pedig ugyan régebbi ismerős, de a svédekkel legutóbb a 2017–2018-as szezonban találkozott a PICK Szeged.
APELGREN: KÖNNYŰ CSOPORT NEM LÉTEZIK
A sorsolás után Michael Apelgren vezetőedző is a csapatok komolyságáról beszélt a PICK Szeged weboldalán: “Európa legjobb csapatai vesznek részt a Bajnokok Ligájában, így könnyű csoport nem létezik. Komoly játékerőt képviselő, remek csapatokat kaptunk, minden mérkőzés nagy tempójú lesz. Annak külön örülök, hogy két skandináv csapattal is megmérkőzünk, mert szeretek ellenük játszani. Az pedig igazán különlegessé teszi a csoportküzdelmeket, hogy honfitársaimmal, a svéd bajnokkal is összecsapunk. Célunk nem is lehet más, mint továbbjutni a négyes csoportból, és a Bajnokok Ligájában folytatni a szereplésünket. Nem lesz könnyű, de képesek vagyunk rá.”
BÁNHIDI: FEL KELL KÖTNI A FUTÓCIPŐT
A csapat kapitánya, Bánhidi Bence szerint tempós mérkőzésekre kell készülni: “Egy biztos, hogy fel kell kötnünk a futócipőt, hiszen három rohanós csapattal találkozunk majd a csoportküzdelmek során. A portugál bajnokkal még sohasem találkoztunk a Bajnokok Ligájában, a GOG-ot jól ismerjük az elmúlt idényből, megtapasztaltuk, hogy mennyire kellemetlen csapat, így nagyon figyelnünk kell rájuk. A svéd Kristianstad ellen már játszottunk, így nem lesznek ismeretlenek, bár elég régen szerepeltek a Bajnokok Ligájában.”
SOSTARIC A CSOPORTELSŐSÉGET CÉLOZZA
Mario Sostaric szerint minden ellenfél veszélyes, de a cél egyértelmű: “Hiszek a csapatban: a rutinos játékosoktól a fiatal tehetségeken át az új érkezőkig számos erősségünk van, az új játékosok beilleszkedését pedig igyekszünk minél gyorsabban segíteni. A célunk a továbbjutás, és mindent megteszünk azért, hogy a csoport első helyén végezzünk.”
